Desde julio de 2020 el Instituto SARAS está desarrollando el Proyecto GobHidro, un proyecto de investigación sobre territorios hidrosociales y gobernanza del agua en la cuenca del río Santa Lucía (Uruguay), financiado por el Fondo María Viñas (ANII ). El proyecto busca contribuir con la producción de conocimiento interdisciplinar para una mejor gestión y gobernanza del agua y de los problemas existentes en la cuenca.

La cuenca del río Santa Lucía tiene importancia estratégica, pues provee el agua potable para la región metropolitana de Montevideo, abasteciendo a aproximadamente 60% de la población uruguaya. Es de conocimiento público que la cuenca enfrenta problemas relacionados con la calidad del agua, pero también enfrenta dificultades relacionadas con la gobernanza del agua y conflictos entre diferentes usos del agua y del suelo. En el año 2013, frente a eventos de olor y sabor en el agua potable distribuida para los ciudadanos en la región metropolitana, desde el Estado (a través de la Dirección Nacional de Medio Ambiente) se propuso el Plan de Acción para la Protección del Agua en la Cuenca del Santa Lucía, un instrumento que promueve medidas para revertir el proceso de contaminación en la cuenca del Río Santa Lucía. En 2019 fueron presentadas medidas de segunda generación de este plan a partir de la revisión de las primeras medidas. Por otra parte, la Dirección Nacional de Aguas está finalizando la elaboración de un Plan de Cuenca con directrices para la gestión integrada de los recursos hídricos (regido por el Plan Nacional de Aguas), en coordinación con la comisión de cuenca, un ámbito participativo de carácter asesor formado en 2013, que reúne actores gubernamentales, usuarios y sociedad civil.

En este contexto, el proyecto GobHidro tiene como objetivo general investigar la gestión y gobernanza del agua en la cuenca del río Santa Lucía, con foco en la elaboración e implementación de estos dos instrumentos de gestión, el Plan de Cuenca y el Plan de Acción. El proyecto es financiado por el Fondo María Viñas de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (FMV-ANII, 2020-2022 ) y cuenta con dos becas adicionales. Una beca de posdoctorado financiada por la Comisión Académica de Posgrado de la Universidad de la República (CAP-UDELAR) y una beca de maestría financiada por la ANII . El equipo de investigación está conformado por miembros del Instituto SARAS (que lidera el proyecto), Facultad de Ciencias Sociales (FCS-UDELAR), Facultad de Ciencias (Fcien-UDELAR), Centro Universitario Regional del Este (CURE-UDELAR), Instituto de Energía y Ambiente de la Universidad de San Pablo (IEE-USP), y de la Escuela de Administración Pública de la Universidad Atlántica de Florida (EPA-FAU).

Durante el primer semestre del proyecto en 2020, se realizaron algunas reuniones del equipo (principalmente por medios virtuales), para discutir el marco teórico y conceptual del proyecto, así como las variables o dimensiones que se analizarían (tanto a partir de entrevistas como de documentos existentes de la cuenca y de la comisión de cuenca, entre otros). El proyecto se basa en dos enfoques teórico-conceptuales provenientes de los campos de la ecología política del agua y de los sistemas socioecológicos. Estos enfoques son el de la gobernanza adaptativa y policéntrica (caracterizada por la coordinación multinivel entre actores, diversos ámbitos de toma de decisiones, participación diversa e inclusiva, flexibilidad institucional y manejo de la incertidumbre, etc.) y el de los territorios hidrosociales (entendiendo éstos como configuraciones espaciales de personas, instituciones, flujos de agua, tecnología hidráulica y ambiente en torno al control del agua). En 2020, además de avanzar en la revisión de documentos, en la revisión sistematizada de literatura en estos temas, y en el mapeo de actores, fue posible iniciar (a pesar del contexto de COVID-19) la realización de entrevistas con actores de la cuenca y participar en algunas mesas de desarrollo rural, durante las cuales se presentó el proyecto y se dialogó con los actores presentes del ámbito institucional y de la producción agropecuaria. En las entrevistas se abordan diferentes temas, incluyendo la opinión de los diferentes actores sobre los problemas de la cuenca y las posibles soluciones, la gestión y la gobernanza del agua, el funcionamiento de la comisión de cuenca, el Plan de Acción y el Plan de Cuenca, y la coordinación y los vínculos entre actores.

Durante 2021 se continuará avanzando en la realización de entrevistas con actores directa e indirectamente involucrados con la cuenca (por ej., del sector gubernamental, productivo, organizaciones sociales), así como con la observación participante en diferentes espacios, como las mesas de desarrollo rural y la comisión de cuenca. Tras el análisis de los datos recolectados a lo largo del año, se organizará un espacio de intercambio con actores de la cuenca, para discutir los resultados preliminares del proyecto y sus implicancias para una mejor gestión y gobernanza del agua.

Esperamos con este proyecto brindar aportes para una mejor comprensión de los conflictos existentes en la cuenca del río Santa Lucía, así como para el fortalecimiento de la gobernanza adaptativa del agua y una mejora (a mediano/largo plazo) en la calidad del agua. El proyecto permitirá la producción de conocimiento interdisciplinar novedoso sobre la cuenca, a partir de los marcos teóricos anteriormente mencionados.

Más información del proyecto GobHidro aquí