El Dr. Marten Scheffer ha sido distinguido con el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación por contribuir decisivamente a lo que el jurado describe como “uno de los mayores retos” de esta disciplina científica: comprender y, en la medida de lo posible, anticipar, las respuestas de los ecosistemas a las alteraciones provocadas por el hombre.

En su novena edición, el premio fue otorgado al Dr. Marten Scheffer y al ecólogo Gene E. Likens. Likens reveló el impacto de la lluvia ácida en América del Norte, un fenómeno con graves consecuencias ambientales, y Scheffer demostró posteriormente que la acción humana, aunque gradual, puede desencadenar cambios abruptos y fundamentales del ecosistema de forma potencialmente irreversible. El trabajo de ambos es hoy un instrumento decisivo para tomar decisiones sobre cómo enfrentar los riesgos de la contaminación y para las políticas para manejar los ecosistemas de manera segura, e incluso restaurarlos con éxito después de un grave deterioro.

Según el comunicado de prensa de la BBVA Foundation con fecha 7 de febrero de 2017 (Madrid), ambos científicos “han transformado nuestra comprensión de cómo las actividades humanas están cambiando la estructura y la función de los ecosistemas naturales y proporcionan herramientas para informar la gestión de los ecosistemas”.

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